Angèle Etoundi Essamba (Kameroen, 1962) fotografeert Afrikaanse vrouwen in hun verbintenis met de aarde. Niet alleen de natuur is een belangrijk thema, maar ook voorwerpen uit de Afrikaanse cultuur. Essamba verhuisde op haar tiende naar Parijs. Hier studeerde ze filosofie en dans. Later verhuisde zij naar Nederland waar ze fotografie studeerde aan de Fotovakschool in Apeldoorn.
Het bewust ingecalculeerde, maar tegelijkertijd onzichtbare mysterie wat Angèle Etoundi Essamba laat zien in haar fotografie is de buitenste schil, waar het om gaat ligt daarachter verborgen, onttrokken aan het oog en desondanks nadrukkelijk aanwezig. Haar foto’s zijn er niet om te verhullen, maar om zichtbaar te maken.
Angèle Etoundi Essamba verwijst zelf steeds opnieuw naar de Afrikaanse cultuur, naar Kameroen waar ze werd geboren en de eerste tien jaar woonde. En daarmee geeft ze richting aan het mysterie in haar foto’s. Wat we zien zijn symbolen voor communicatie tussen mensen, symbolen voor de trots, de wilskracht en het (zelf)bewustzijn van vrouwen, symbolen voor onze verbondenheid met de aarde, symbolen voor de relatie tussen het innerlijke en het uiterlijke van de mens.
In haar foto’s heeft Angèle Etoundi Essamba de menselijke energie op het ‘moment suprême’ vastgelegd en de tijd stilgezet. Het zijn evenwel geen statische foto’s: daarvoor hebben ze een te grote uitstraling.
Het zijn indringende foto’s, misschien zelfs op het eerste gezicht afstandelijk en ongenaakbaar. Ook al is onmiddellijk duidelijk dat iedere foto een wereld in zich herbergt, geen enkele foto geeft zijn geheim zonder meer prijs. Het is niet voor niets dat Angèle Etoundi Essamba ook gedichten maakt. Ook een gedicht is meestal niet in een keer te verstaan. Het goede gedicht zal door gelezen en herlezen te worden geleidelijk zijn werkelijke inhoud prijs geven.
—
Angèle Etoundi Essamba (Cameroon, 1962) photographs African women in their connection with the earth. Nature is not only an important theme, but also objects from African culture. Essamba moved to Paris at the age of ten, where she studied philosophy and dance. Later, she moved to the Netherlands to study photography at the Fotovakschool in Apeldoorn.
The consciously calculated, yet simultaneously invisible mystery that Angèle Etoundi Essamba reveals in her photography is the outer layer, behind which the essence lies hidden, withdrawn from view but nevertheless distinctly present. Her photographs are not meant to conceal but to make visible.
Angèle Etoundi Essamba continuously references African culture, particularly Cameroon, where she was born and lived for the first ten years of her life. Through this, she gives direction to the mystery in her photographs. What we see are symbols of communication between people, symbols of pride, willpower, and the (self) awareness of women, symbols of our connection to the earth, and symbols of the relationship between the inner and outer self of humanity.
In her photographs, Angèle Etoundi Essamba has captured human energy at the ‘moment suprême’ and frozen time. However, these are not static images; they have too great a presence for that.
They are penetrating photographs, perhaps even appearing distant and unattainable at first glance. Although it is immediately clear that each photo contains a world of its own, no single image reveals its secret outright. It is no coincidence that Angèle Etoundi Essamba also writes poetry. A poem, like a photograph, is usually not fully understood at once. A good poem gradually reveals its true content through reading and rereading.
