Oscar Abolafia (1935 – 2020), nazaat van een belangrijke Spaans-Joodse immigrantenfamilie uit de 15e eeuw, groeide op in New York. Zowel hijzelf als zijn broer Louis wisten daar naam te maken: Oscar als fotograaf, Louis als kunstenaar.
Bij het grote publiek verwierven zij samen veel bekendheid toen zijn broer Louis in 1968 opging als ‘Naked Candidate’ voor het Amerikaanse presidentschap. Oscar was verantwoordelijk voor het naaktportret op de campagneposter met de slogan “What have I got to hide?” Ook wisten zij samen kunstenaar Salvador Dalí ervan te overtuigen om live, in een installatie van een plastic bubbel, te schilderen op Lincoln Center (NYC). In 1970 trouwde Oscar in Nederland met zijn Hollandse liefde Joke. Tot op de dag van vandaag wonen zij samen in New York.
Het werk van Abolafia is omvangrijk en divers. Zo was Abolafia aanwezig op beslissende gebeurtenissen die de wereld veranderden, waarbij hij op een indringende en persoonlijke manier de geschiedenis wist te registreren. Met zijn fijngevoeligheid voor sfeer en zijn oog voor detail, wist hij vast te leggen wat voor anderen verborgen bleef. Terwijl zijn portretten van grootheden als Salvador Dalí, Liz Taylor, Jack Nicholson, Bette Davis, Diana Ross, Jimmy Hendrix, Audrey Hepburn en Elvis Presley de toeschouwer een intieme kijk geven in het persoonlijke leven van de geportretteerde, laat het werk, geschoten op premières en feesten, een schitterend tijdsbeeld zien van de glitter en glamour in New York tijdens de roerige jaren ’60 en ’70.
—
Oscar Abolafia (1935 – 2020), a descendant of an important 15th-century Spanish-Jewish immigrant family, grew up in New York. Both he and his brother Louis made a name for themselves in the city: Oscar as a photographer, and Louis as an artist.
Together, they gained significant public attention when Louis ran as the ‘Naked Candidate’ for the U.S. presidency in 1968. Oscar was responsible for the famous nude portrait on the campaign poster with the slogan “What have I got to hide?” They also succeeded in convincing artist Salvador Dalí to paint live in a plastic bubble installation at Lincoln Center in New York City. In 1970, Oscar married his Dutch love, Joke, in the Netherlands, and they have lived together in New York ever since.
Abolafia’s body of work is vast and diverse. He was present at pivotal events that changed the world, capturing history in a deeply personal and poignant way. With his sensitivity to atmosphere and his eye for detail, he was able to capture what remained hidden to others. His portraits of icons such as Salvador Dalí, Liz Taylor, Jack Nicholson, Bette Davis, Diana Ross, Jimi Hendrix, Audrey Hepburn, and Elvis Presley offer an intimate glimpse into their personal lives. Meanwhile, his photos of premieres and parties provide a brilliant snapshot of the glitter and glamour of New York during the tumultuous ’60s and ’70s.
